按照中国小学课本的教学要求，我国一年级小学生的认字量达到950个。日本一年级小学生（日语称“一年生”）要求学习多少汉字呢？根据1992年实施的日本文部省“小学校学習指導要領”中的“学年別漢字配当表”，一年生仅要求学习下列80个汉字（图）：

一 右 雨 円 王 音 下 火 花 貝 学 気 九 休 玉 金空月 犬 見 五 口 校 左 三 山 子 四 糸 字 耳 七 車 手 十 出 女 小上森 人 水 正 生 青 夕 石 赤 千 川 先 早 草 足 村 大 男 竹 中 虫町天 田 土 二 日 入 年 白 八 百 文 木 本 名 目 立 力 林 六

从图可见，因为一年生还没有学“漢字”的“漢”字，所以“一年生のかん字”（“一年级的汉字”）中的“漢”字还要用日语平假名かん（kan）来拼写。这80个汉字中，除了“円”（对应汉字“圆”）、“気”（对应繁体汉字“氣”）是日式汉字的写法，其他汉字大体上与现在中国使用的汉字相同。虽然说只有80个汉字，但是日语汉字有“音读”（音読み）和“训读”（訓読み）两种发音方法。简单地说，“音读”就是日本人引进中国汉字时模仿中国人的发音（按照引进时间和地点的不同，“音读”又可分为“吴音”、“汉音”和“唐音”三种，这里就不赘言了）。当然，因为时代的变迁，且受日语发音的限制，所以即便是“音读”的汉字我们中国人听起来也未必听的出来是哪个汉字。比如上述80个汉字中的“雨”，日本人音读为“u”（唔），与汉语的“雨”（yu）听上去只是依稀相关了。 “训读”的意思是借用汉字表意，但发音仍沿用日本固有的传统读法。比如刚才说的“雨”字，日本人“训读”为“ame”（音“阿麦”）。

再比如，这80个字中的“人”字，写起来一撇一捺这么简单，但说起读音就有“jin”（读音“今”）、“nin”（读音“您”）、“hito”（读音类似“系都”）、“tari”（读音“搭里”）多种发音，用途各有不同：“人員”可读“jinyin”（“今因”），“人数”可读“ninzu”（“您兹”），“人種”可读“hitonane”（“系都那奈”）；而说“一人”的时候要说“hitori”（“系都里”），“大人”又要说“otona”（“欧都那”）……正如日本四字熟语“十人十色”、“百人百样”所言，“人”者见“人”，但人人各不相同，连智者也要被搞糊涂了。

由于日本汉字有2个以上的发音，组成词语排列组合起来就可能有4个以上的发音。比如80个汉字中的“四”字，一般来说有“shi”（类似汉语“西”的发音）和“yon”（类似汉语“用”的发音）两种发音。所以要说“四四”（四十四）的时候就有4种组合：shi-juu-yon（其中juu是“十”的意思）；yon-juu-shi；shi-juu-shi；yon-juu-yon，比我们的绕口令“十四是十四、四十是四十”还多绕两圈。说到“四”字，日语中的“四”（shi）也与“死”（shi）同音，所以日本人一般来说也不喜欢带4字的号码。但是凡事都有个例外：日本人要是碰上1424这个号倒也心安理得，因为其发音与“医師不要”（i-shi-hu-you）类似，不想得病，医师的不要。

所以，虽然说日本一年生只要学习80个汉字，但是其深度和广度比中国一年级小学生的950个汉字有过之而无不及。从7岁日本小朋友那里，中国小朋友不但可以请教“犬”、“糸”、“ 夕”、“赤”、“川”、“足”、“町”字的含义，说不定还能学到唐朝人的发音呢。